El 11 de noviembre de 1675 murió Thomas Willis, un médico inglés que había descrito el sabor dulce de la orina en personas con diabetes. Al leer sobre él, a pocos días del Día Mundial de la Diabetes, me encontré con otra historia que me interesó especialmente como farmacéutica.
El 14 de noviembre se celebra el Día Mundial de la Diabetes porque ese día nació Frederick Banting. En enero de 1922, Banting y Charles Best prepararon el primer extracto pancreático que recibió Leonard Thompson, un adolescente con diabetes.
Se lo administraron el 11 de enero de 1922 en el Hospital General de Toronto. Su glucemia bajó poco y apareció un absceso en el lugar de la inyección.
Doce días después, el 23 de enero, Thompson recibió un extracto más purificado, preparado por James Collip. Su glucemia descendió de forma marcada y su estado mejoró.
Lo que me interesa de esta historia es el trabajo que cabe en esas dos palabras, «extracto purificado». Cuando hablamos del descubrimiento de la insulina, es fácil pasar deprisa por cómo se preparó. Pero conocer qué recibió Thompson en cada ocasión ayuda a entender por qué aquellas dos fechas tuvieron resultados tan distintos.
Este 14 de noviembre, al recordar a Banting, quería detenerme también en el trabajo de Collip y en lo que supuso para aquel paciente.
Fuentes
